सिडनी, 16 जून (वेब वार्ता)। ऑस्ट्रेलिया के अनुभवी ऑफ स्पिनर नाथन लियोन ने अपने संन्यास को लेकर चल रही अटकलों को सिरे से खारिज कर दिया है। 38 वर्षीय गेंदबाज ने स्पष्ट किया कि वह अभी भी ऑस्ट्रेलिया के लिए हर उपलब्ध टेस्ट मैच खेलने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध हैं और उनके मन में खेल को अलविदा कहने का कोई विचार नहीं आया है।
हाल ही में हैमस्ट्रिंग की गंभीर चोट से जूझने वाले लियोन ने कहा कि कठिन पुनर्वास प्रक्रिया के बावजूद उनकी प्रेरणा और जुनून पहले जैसा ही बरकरार है। उन्हें विश्वास है कि वह पूरी तरह स्वस्थ होकर 13 अगस्त से डार्विन में बंगलादेश के खिलाफ शुरू होने वाली टेस्ट श्रृंखला के पहले मुकाबले में मैदान पर वापसी करेंगे।
लियोन को एडिलेड में इंग्लैंड के खिलाफ खेले गए तीसरे टेस्ट के दौरान हैमस्ट्रिंग में चोट लगी थी। इसके बाद उन्हें शल्य चिकित्सा से गुजरना पड़ा। सोमवार को उन्होंने सिडनी में दोबारा गेंदबाजी अभ्यास शुरू किया और संकेत दिया कि वह वापसी के लिए सही दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।
ऑस्ट्रेलिया के लिए टेस्ट क्रिकेट में 567 विकेट हासिल कर चुके लियोन देश के दूसरे सबसे सफल गेंदबाज हैं। उनसे आगे केवल शेन वॉर्न हैं। अब उनकी नजर 600 टेस्ट विकेट के ऐतिहासिक आंकड़े को छूने पर टिकी हुई है।
लियोन ने कहा, “अगर मैं हर टेस्ट मैच नहीं खेलना चाहता, तो मैं अभी इतनी मेहनत नहीं कर रहा होता।” उन्होंने आगे कहा, “ऑस्ट्रेलिया के लिए चुने जाने का किसी का कोई पक्का अधिकार नहीं है। मुझे पता है कि मुझे अच्छा प्रदर्शन करना होगा और सही तरीके से तैयारी करनी होगी। लेकिन मैं पूरे दिल से हर उस टेस्ट मैच को खेलने के लिए तैयार हूं, जिसके लिए मैं उपलब्ध हूं।”
अनुभवी स्पिनर ने स्वीकार किया कि राष्ट्रीय चयनकर्ता जॉर्ज बेली और मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड की ओर से उनके भविष्य को लेकर की गई हालिया टिप्पणियों पर उन्होंने ध्यान दिया था और दोनों से इस विषय पर चर्चा भी की थी। हालांकि, उन्होंने दोहराया कि उनका पूरा ध्यान अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को आगे बढ़ाने और टीम के लिए योगदान देने पर है।
लियोन ने यह भी बताया कि हाल ही में स्टेट ऑफ ओरिजिन रग्बी लीग मुकाबले में क्वींसलैंड के खिलाफ न्यू साउथ वेल्स की शानदार वापसी ने उन्हें गहराई से प्रेरित किया। उस मुकाबले को देखने के बाद उनके भीतर प्रतिस्पर्धी खेल के प्रति जुनून और मजबूत हुआ।
उन्होंने कहा, “उन खिलाड़ियों को हजारों दर्शकों के सामने यादगार कहानी लिखते देखना बेहद प्रेरणादायक था। मैं अपनी पत्नी के साथ बैठा था और मैंने उनसे कहा कि मैं अभी इसे छोड़ने के लिए तैयार नहीं हूं। मुझे अब भी मैदान पर उतरने की कमी महसूस होती है।”
लियोन का मानना है कि चोट लगने से पहले वह अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ दौर की तरह ही प्रभावी गेंदबाजी कर रहे थे। उन्होंने विश्वास जताया कि पूर्ण फिटनेस हासिल करने के बाद वह उसी लय और धार के साथ वापसी करेंगे।
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के सबसे भरोसेमंद स्पिनरों में शामिल नाथन लियोन के इस बयान ने यह स्पष्ट कर दिया है कि उनका सफर अभी खत्म नहीं हुआ है। अब क्रिकेट प्रशंसकों की निगाहें उनकी वापसी और 600 विकेट के ऐतिहासिक पड़ाव पर टिकी रहेंगी।
